Heal C, et al. Can sutures get wet? Prospective randomised controlled trial of wound management in general practice. BMJ 24 April 2006.
ข้อแนะนำสำหรับผู้ป่วยในการดูแลแผลเย็บจากการผ่าตัด คือบอกผู้ป่วยไม่ให้แผลถูกน้ำอย่างน้อย 24-48 ชั่วโมง. แต่ข้อปฏิบัตินี้ถูกท้าทายด้วยการวิจัยต่อไปนี้ว่าจำเป็นหรือไม่ที่แผลเย็บถูกน้ำไม่ได้. การศึกษานี้ทำในรัฐ Queensland ประเทศออสเตรเลีย ซึ่งภูมิประเทศเป็นเขตร้อนและชื้น การแนะนำผู้ป่วยไม่ให้แผลถูกน้ำจึงเป็นข้อแนะนำที่ดูเหมือนจะปฏิบัติได้ยาก. ก่อนหน้านี้เคยมีการศึกษาว่า แผลเย็บจากการผ่าตัดเล็ก ถ้ามีการถูกน้ำและสบู่ ใน 48 ชั่วโมงแรกไม่ได้ทำให้เสี่ยงต่อแผลติดเชื้อเพิ่มขึ้นแต่อย่างใด.แต่การศึกษาเหล่านั้นเป็นงานวิจัยขนาดเล็ก ดังนั้นผู้วิจัยจึงต้องการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อยืนยันว่า แผลเย็บจากการผ่าตัดเล็กจำเป็นต้องรักษาให้แผลแห้ง ไม่เปียกน้ำหรือไม่.ผู้วิจัยเปรียบเทียบผู้ป่วย 2 กลุ่ม กลุ่มแรก (n=442) ไม่ให้แผลเปียกน้ำ ส่วนกลุ่มที่สองให้เปิดแผล และให้แผลเปียกน้ำได้ (n=415) เช่น อาบน้ำได้ตามปกติ ตัวชี้วัดคือ อัตราการติดเชื้อที่แผลเย็บ.
ผลการศึกษา อุบัติการณ์ติดเชื้อในกลุ่มเปียกน้ำ เท่ากับร้อยละ 8.4 น้อยกว่ากลุ่มที่แผลไม่เปียกน้ำ (ร้อยละ 8.9) และต่างกันอย่างมีนัยสำคัญทางสถิติ.
สรุป ผลการศึกษาแสดงว่า แผลเย็บจากการผ่าตัดเล็กสามารถเปิดไว้และให้เปียกน้ำได้ โดยไม่ทำให้มีการติดเชื้อเพิ่มขึ้น.
การศึกษานี้น่าสนใจที่อาจเปลี่ยนข้อแนะนำให้ผู้ป่วยสามารถอาบน้ำได้ตามปกติ โดยไม่ต้องกังวลเรื่องแผลผ่าตัด. แต่ประเด็นที่น่าสังเกตคืออัตราการติดเชื้อของแผลกว่าร้อยละ 8 ในทั้ง 2 กลุ่มนั้นค่อนข้างจะสูง ถ้ากลุ่มที่แผลแห้งมีอัตราติดเชื้อต่ำกว่านี้อาจทำให้การสรุปผลเปลี่ยนไป และการนำผลการศึกษานี้ไปใช้ในประชากรที่มีลักษณะสิ่งแวดล้อมที่แตกต่างกันอาจได้ผลต่างกัน.
วิชัย เอกพลากร พ.บ., Ph.D., รองศาสตราจารย์, ศูนย์เวชศาสตร์ชุมชน, คณะแพทยศาสตร์โรงพยาบาล
รามาธิบดี, มหาวิทยาลัยมหิดล