คุณผู้อ่านครับ ท่านคงเคยพบเด็กที่มีอาการตัวร้อยร่วมกับหายใจลำบากหรือหายใจหอบมาบ้างแล้ว ใช่ไหมครับ ?
เด็กที่มีอาการแบบนี้ส่วนมาก เมื่อพาไปให้หมอตรวจ หมอมักจะบอกว่า เป็นโรค ปอดบวม (หมอบางคนก็บอกว่า ปอดชื้น หรือ ปอดอักเสบ) ฉีดยา กินยา ก็หายไป
แต่ถ้าปล่อยไว้จนมีอาการหอบมาก ก็อาจตายได้
ทีนี้มีโรคหนึ่ง ที่ทำให้เกิดอาการคล้ายๆ กัน แต่มีอันตรายร้ายแรงมาก ซึ่งอาจทำให้เด็กตายได้อย่างรวดเร็ว โรคนั้นก็คือ คอตีบ ไงล่ะครับ
เด็กที่เป็นโรคคอตีบ จะมีอาการตัวร้อนรุ่มๆ ไม่ร้อนจัดเหมือนเด็กที่เป็นปอดบวม หรือต่อมทอนซิลอักเสบ อาการจะค่อย เป็นค่อยไปอยู่หลายวัน เด็กจะบ่นเจ็บคอ ไอเสียงแหบห้าว กลืนอาหารไม่ค่อยได้ แล้วต่อมาจะมีอาการหายใจเสียงดังครู้ปๆ และท่าทางหายลำบาก คล้ายกับมีอะไรติดอยู่ที่คอหอย (รูปที่ 1) หน้าซีดหน้าเซียว กระวนกระวาย
เด็กบางคนจะมีอาการคอบวมเหมือนคอวัว (รูปที่ 2)
พอถึงขั้นนี้ ถ้าไม่ได้รับการรักษา เด็กจะตาย เพราะหายใจเข้าออกไม่ได้
ถ้ารีบพาไปโรงพยาบาล หมอจะทำการเจาะคอช่วยหายใจให้ยาเพนนิซิลลินฆ่าเชื้อคอตีบและยาแก้ผิดคอตีบ ซึ่งก็พอมีทางช่วยให้รอดได้
โรคนี้ชาวบ้านเราสามารถบอกได้เอง จากอาการดังกล่าว
และสามารถพิสูจน์ได้เอง โดยการตรวจดูภายในลำคอ โดยใช้ปลายด้ามช้อนง้างปากของเด็ก ใช้ไฟฉายส่องดูที่ลำคอ มักจะ พบมีแผ่นหนองสีขาวปนเทา ติดอยู่ที่ต่อมทอนซิลและผนังลำคอ (รูปที่ 3) ซึ่งติดแน่นเขี่ยออกยาก ถ้าเขี่ยดูบางครั้งมีเลือดออก
โรคนี้ถือเป็นโรคติดต่อร้ายแรง สามารถแพร่ระบาดไปยังเด็กอื่นๆ ในละแวกบ้านใกล้เรือนเคียงได้
โชคดีที่ปัจจุบัน เรามีวัคซีนป้องกันได้ รวมอยู่ในเข็มเดียวกับวัคซีนป้องกันไอกรนและบาดทะยัก
ถ้าไม่อยากให้ลูกหลานของท่านเป็นโรคติดต่อร้ายแรงชนิดนี้ก็อย่าลืมพาเด็กไปฉีดวัคซีนเสียล่ะครับ
วัคซีนนี้ฉีดในเด็กตั้งแต่อายุ 2-3 เดือนขึ้นไป ฉีดได้ฟรีตามสถานีอนามัย ศูนย์บริการสาธารณสุขและโรงพยาบาลของรัฐทุกแห่งครับ