Thomas KJ, MacPherson H, et al. Randomised controlled trial of a short course of traditional acupuncture compared with usual care for persistent non-specific low back pain. BMJ 2006;333:15 sept.
ประมาณร้อยละ 2 ของวัยผู้ใหญ่ในประเทศอังกฤษนิยมการรักษาด้วยการฝังเข็ม อาการปวดหลังเป็นอาการหนึ่งที่คนอังกฤษนิยมใช้การฝังเข็มรักษา. ทั้งนี้อาจเนื่องจากเป็นที่ยอมรับกันว่าฝังเข็มช่วยรักษาอาการปวดหลังในระยะสั้นได้ แต่ยังมีข้อสงสัยว่าจะได้ผลจริงหรือไม่ในระยะยาว. นักวิจัยอังกฤษจึงศึกษาประสิทธิผลของการรักษาอาการปวดหลังด้วยวิธีฝังเข็มในระยะ 2 ปี ผู้ป่วยที่อยู่ในการศึกษาอยู่ในวัย
18-65 ปี ที่มีอาการปวดหลัง ซึ่งไม่มีสาเหตุจำเพาะมาเป็นเวลา 4-52 สัปดาห์.
ศึกษาในผู้ป่วย 241 คน แบ่งเป็นกลุ่มรักษาด้วยการฝังเข็มและกลุ่มที่รักษาด้วยยาตามปกติ ผลการศึกษาพบว่า คะแนนคุณภาพชีวิตที่วัดด้วย SF-36 ในกลุ่มฝังเข็มเพิ่มขึ้นจาก 33.2 เป็น 64.0 แต้มกลุ่มควบคุมเพิ่มขึ้นจาก 27.9 เป็น 58.3 แต้มในระยะ 12 เดือน (นั่นคือต่างกัน 6 แต้ม) และต่างกัน 8 แต้มที่ระยะ 24 เดือน. เมื่อเปรียบเทียบคะแนนความเจ็บปวด กลุ่มฝังเข็มปวดน้อยกว่ากลุ่มควบคุมร้อยละ 10-15. ทั้งนี้วิธีการฝังเข็มไม่ได้ทำให้เกิดอันตรายแต่อย่างใด.
ผลวิจัยบ่งชี้ว่าในระยะ 2 ปี วิธีฝั่งเข็มแก้ปวดหลัง ได้ผลดีกว่าในแง่คุณภาพชีวิตและการแก้ปวด ทั้งนี้ ไม่ใช้ในการรักษาผู้ป่วยที่มีเนื้องอกของไขสันหลัง กล้ามเนื้ออ่อนแรง มืออ่อนแรง หรือหมอนกระดูกสันหลังทรุด.
วิชัย เอกพลากร พ.บ., Ph.D. รองศาสตราจารย์, ศูนย์เวชศาสตร์ชุมชน, คณะแพทยศาสตร์โรงพยาบาลรามาธิบดี, มหาวิทยาลัยมหิดล