http://emergency.cdc.gov/agent/melamine/chinafood.asp [3]
เมื่อเร็วๆ นี้ มีข่าวสำคัญเกี่ยวกับการปนเปื้อนของสารเมลามีนในนมผงที่ใช้เลี้ยงทารก ทำให้เกิดการเจ็บป่วยและตายเป็นจำนวนมาก. ผู้เขียนได้พยายามหาเว็บไซต์ที่จัดทำขึ้นโดยตรงสำหรับสารดังกล่าวพบว่าเป็นความรู้เกี่ยวกับอุตสาหกรรมเป็นส่วนใหญ่ ไม่ได้กล่าวถึงพิษของเมลามีนโดยตรง จึงนำเว็บไซต์ฉุกเฉินของ CDC ที่มีเนื้อหาเกี่ยวกับทางด้านสุขภาพและพิษของสารนี้มานำเสนอแทน.
เมลามีนเป็นสารเคมีสังเคราะห์ที่ใช้ในอุตสาหกรรมต่างๆ เช่น กาว ปุ๋ย ยาฆ่าแมลง เป็นต้น. ในสัตว์ทดลองพบว่า สารนี้เป็นอันตรายทำให้เกิดโรคทางเดินปัสสาวะ ได้แก่ นิ่ว ปัสสาวะมีเลือดปน ไตวาย และหากได้รับสารนานหลายปีอาจเกิดมะเร็งกระเพาะปัสสาวะได้.
การเกิดระบาดของสารพิษเมลามีนเริ่มเมื่อเดือนมีนาคมปีนี้ บริษัทซันลูของประเทศจีนได้รับรายงานมีผู้ป่วยในทารก แต่ยังไม่ทราบแน่ชัด. จนกระทั่งเดือนกันยายนจึงพบผู้ป่วยเป็นจำนวนมาก นับถึงปลายเดือนกันยายน มีผู้ป่วยทารกและเด็กประมาณ 54,000 รายที่มีอาการโรคทางเดินปัสสาวะ และไตวาย มีผู้เสียชีวิตที่ยืนยันแล้ว 3 ราย และอีก 14,000 รายต้องพักรักษาตัวในโรงพยาบาล ซึ่งในประเทศอื่นๆ ก็มีรายงานผู้ป่วยเช่นเดียวกัน.
สารเมลานีนที่ร่างกายสามารถรับได้ (tolerable daily intake, TDI) อยู่ที่ 0.63 มก./น้ำหนักตัว/วัน เมื่อพิจารณาระดับที่ควรระวัง (level of concern) ที่ 0.5 มก./กก. เด็กทารกที่มีน้ำหนักตัว 5 กก. ไม่ควรได้รับสารเมลามีนเกิน 2.5 มก./วัน เมื่อดื่มนม 750 มล. จะมีสารนี้ 3 ppm แต่ปรากฏว่านมหรือผลิตภัณฑ์จากนมของบริษัทผลิตนมมีสารนี้ถึง 350 ppm ซึ่งเป็นสาเหตุทำให้เกิดการเจ็บป่วยและเสียชีวิต.
รายละเอียดเพิ่มเติมมีอยู่ใน websites ของ WHO และ FDA ดัง URL ข้างล่างนี้www.who.int/foodsafety/fs_management/Melamine.pdf [4]
www.fda.gov/oc/opacom/hottopics/melamine.html [5]
ซำแก้ว หวานวารี พ.บ., รองศาสตราจารย์ ศูนย์เวชศาสตร์ชุมชน คณะแพทยศาสตร์ โรงพยาบาลรามาธิบดี มหาวิทยาลัยมหิดล