ผลิตสารป้องกันมะเร็งจากใบยาสูบ
ต้นยาสูบสามารถสร้างสารเมลานิน ซึ่งเป็นเม็ดสีธรรมชาติที่ช่วยป้องกันมิให้ผิวหนังกลายเป็นมะเร็งเนื่องจากการแผ่รังสีของอัลตราไวโอเลต
เทคโนโลยีสมัยใหม่อาจทำให้ผู้ปลูกใบยาสูบกลายเป็นกลุ่มคนที่มีส่วนในการต่อสู้กับโรคมะเร็งได้ ขณะนี้ ทางบริษัทผู้ผลิตยาในระบบไบโอเทคได้ทำการคิดค้นอย่างจริงจังถึงกระบวนการทางวิศวกรรมพันธุศาสตร์ (การตัดต่อยีน) ที่ทำให้ต้นยาสูบผลิตสารโปรตีนเพื่อใช้เป็นยาในการป้องกันมะเร็ง ได้แก่ สารอินเตอร์ฟีรอน และสารอินเตอร์ลิวคิน-2
นอกจากนี้ยังพบว่า ต้นยาสูบนี้สามารถสร้างสารเมลานิน ซึ่งเป็นเม็ดสีธรรมชาติที่ช่วยป้องกันมิให้ผิวหนังกลายเป็นมะเร็งเนื่องจากการแผ่รังสีอัลตราไวโอเลต หรือกล่าวง่ายๆ คือ เป็นม่านกำบังแดดให้ผิวหนังนั่นเอง
วิธีการทำให้เกิดโปรตีนในต้นยาสูบ ก็คือ ใช้ชิ้นส่วนของสารอาร์เอ็นเอของไวรัส ฉีดไปที่ต้นยาสูบซึ่งกำลังเจริญเติบโต สารนี้จะกลายเป็นยีนที่ชักนำให้ต้นยาสูบผลิตโปรตีนดังกล่าว จากนั้นก็นำใบยาสูบไปผ่านกรรมวิธีสกัดโปรตีนทำเป็นยา
แม้พืชอื่นๆ จะใช้การได้เช่นเดียวกัน แต่ที่นิยมใช้ใบยาสูบมากกว่าเพราะกระบวนการถ่ายแบบของยีนในใบยาสูบเป็นที่รู้จักกันดีอยู่แล้ว
ดร.ดีไวต้า อดีตผู้อำนวยการของสถาบันมะเร็งแห่งชาติแจ้งว่า “ถ้าเป็นจริงได้ก็นับว่าดีมาก แต่ขณะนี้เป็นเพียงการทดลองเท่านั้น”
(จาก Anticancer tobacco. Medical News, American Health. 1989;9:16)