โรคลำไส้แปรปรวน (กลุ่มอาการลำไส้ไวต่อสิ่งเร้า)

สาเหตุที่แท้จริงยังไม่ทราบ แต่พบว่าลำไส้ใหญ่มีการทำงานผิดปกติ โดยที่ตรวจไม่พบความผิดปกติทางโครงสร้างกายภาพใดๆ ทั้งสิ้น รวมทั้งไม่พบว่าลำไส้มีอาการอักเสบแต่อย่างใด

ความผิดปกติของการทำงานของลำไส้เป็นไปใน 2 ลักษณะ ลักษณะหนึ่งคือ ลำไส้มีการบีบตัวหรือขับเคลื่อนเร็วกว่าปกติ ทำให้ลำไส้ไม่ทันได้ดูดซึมน้ำจากอาหารที่ผ่านเข้ามา จึงเกิดอาการถ่ายเป็นน้ำหรือถ่ายเหลวบ่อยครั้ง อีกลักษณะหนึ่งคือ ลำไส้มีการบีบตัวหรือขับเคลื่อนช้ากว่าปกติ ทำให้อาหารตกค้างอยู่ในลำไส้นาน มีการดูดซึมน้ำจนหมด จึงเกิดอาการท้องผูกหรือถ่ายเป็นก้อนแข็ง

ความผิดปกติดังกล่าวมักเกิดขึ้นขณะมีความเครียด หรือเกิดจากการกินอาหารบางชนิด

นอกจากนี้ ในช่วงเป็นประจำเดือน ก็อาจมีอาการกำเริบได้บ่อย สันนิษฐานว่าเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนในร่างกายในช่วงดังกล่าว